Language and Cultural Documentation of Lamo

Language	Lamo
Depositor	Qiang Li
Affiliation	Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) – Centre de recherches linguistiques sur l’Asie orientale (CRLAO)
Location	China
Collection ID	0849
Grant ID	IGS1062
Funding Body	Endangered Languages Documentation Programme
Collection Status	Forthcoming
Landing Page Handle	http://hdl.handle.net/2196/a1051635-87e0-479e-b126-5a391736cb9a

 

Summary of the collection

English: This collection documents Lamo, an endangered non-Tibetic Tibeto-Burman language spoken in Dongba and Zhonglinka townships, Zogang County, Tibet Autonomous Region, China. With only approximately 2,700 fluent speakers (based on estimation during the fieldwork in 2025), Lamo is facing severe intergenerational disruption due to intense contact with Khams Tibetan and Mandarin. The deposit features a rich corpus of audio-visual materials, focusing on naturalistic interactions, including personal narratives, traditional cultural practices, oral histories, and folk tales. It also includes elicited linguistic data, such as morphosyntactic questionnaires and lexical lists.

档案摘要

Mandarin: 本档案记录了分布于中国西藏自治区昌都市左贡县东坝乡和中林卡乡的非藏语支濒危藏缅语——拉莫语。该语言目前仅有2700名左右熟练使用者（基于2025年田野调查期间的估算），由于受到强势语言（藏语康方言与汉语）的剧烈冲击，正面临严重的代际传承中断。本档案汇集了拉莫语的音视频资料，核心内容涵盖母语者关于个人生平、传统农业与建筑文化、宗教民俗、神话传说及民间叙事的自述与自然对话。此外，档案还收录了针对形态句法研究的诱导式调查问卷及核心词汇表。

གཏེར་མཛོད་ཀྱི་གནད་བསྡུས།
Tibetan: གཏེར་མཛོད་འདིའི་ནང་དུ་བོད་རང་སྐྱོང་ལྗོངས་ཆབ་མདོ་གྲོང་ཁྱེར་མཛོ་སྒང་རྫོང་སྟོང་འབར་ཤང་དང་ཀྲུང་ལིང་ཁ་ཤང་གཉིས་སུ་སྤྱོད་བཞིན་པའི་བོད་མིའི་སྐད་རིགས་ཀྱི་ཡན་ལག་ལཱ་མོ་སྐད་ (Lamo) ཅེས་པ་དེ་བཀོད་ཡོད། ལཱ་མོ་སྐད་ནི་བོད་སྐད་ཀྱི་ནང་གསེས་མ་ཡིན་པའི་བོད་བརྨ་སྐད་རིགས་ཀྱི་ཡན་ལག་ཅིག་ཡིན། ༢༠༢༥ ལོའི་ས་གནས་དངོས་ཀྱི་བརྟག་དཔྱད་ལྟར་ན། ད་ལྟ་སྐད་ཆ་འདི་རྒྱུན་སྤྱོད་བྱེད་མཁན་མི་གྲངས་ ༢༧༠༠ ཙམ་ལས་མེད་པ་དང་མ་ཟད་མི་རབས་གསར་རྙིང་བརྗེ་པའི་མཚམས་འདིར་རྒྱ་སྐད་དང་ཁམས་སྐད་ཀྱི་ཤུགས་རྐྱེན་ལ་བརྟེན་ནས་སྐད་རིགས་འདི་རྩ་སྟོང་འགྲོ་རྒྱུའི་ཉེན་ཁའི་གནས་སུ་གྱུར་ཡོད། གཏེར་མཛོད་འདིའི་ནང་དུ་ལཱ་མོ་སྐད་ཀྱི་སྒྲ་འཇུག་དང་བརྙན་ལེན་ཟིན་ཐོ་བཀོད་ཡོད་པ་མ་ཟད། དེའི་ནང་དུ་མི་སྒེར་གྱི་ལོ་རྒྱུས་དང་། སྲོལ་རྒྱུན་གྱི་སོ་ནམ་དང་བཟོ་བཀོད་རིག་གནས། ཆོས་ལུགས་གོམས་གཤིས། ངག་རྒྱུན་གཏམ་རྒྱུད་སོགས་ཚུད་ཡོད། གཞན་ཡང་། བརྡ་སྤྲོད་རིག་པའི་བརྟག་དཔྱད་ཀྱི་དྲི་ཤོག་དང་མིང་ཚིག་གི་ཐོ་ཡིག་སོགས་ཀྱང་བཀོད་ཡོད།

 

Group represented

English: The group represented in this collection refer to themselves as “mBo”, meaning “people of the lowlands”. This endonym reflects their unique settlement pattern along the Nu River valley, where the average altitude is approximately 2,500m, significantly lower than the surrounding Tibetan plateau. While officially classified as part of the Tibetan ethnicity, the Lamo speakers maintain a distinct linguistic and cultural identity. They are renowned for the magnificent Dongba Mansions, multi-storied stone and timber structures that bear witness to a long history of cultural exchange in the river valley. Today, the Lamo people are primarily farmers, cultivating pomegranates, walnuts, and grapes in the valley’s microclimate, while also raising yaks and horses.

代表社区

Mandarin: 拉莫语的使用者自称“博人”，意为“低处的人”。这一称呼源于他们沿怒江河谷聚居的习俗，当地平均海拔仅约 2,500 米，显著低于周边的青藏高原腹地。尽管在官方民族识别中被划归为藏族，但他们保留了独特的语言与文化身份。东坝乡以宏伟的东坝民居而闻名——这些多层的石木建筑见证了怒江流域悠久的文化交流史。如今，拉莫语使用者多以农业为生，在河谷地带种植石榴、核桃和葡萄，家家户户亦饲养牦牛和马匹。

མི་སྡེའི་ངོ་སྤྲོད།

Tibetan: གཏེར་མཛོད་འདིའི་ནང་དུ་བཀོད་པའི་མི་སྡེ་ནི་ལཱ་མོ་ (Lamo) བ་ཡིན། ཁོ་ཚོས་རང་ཉིད་ལ་ “མབོ་” ཞེས་འབོད་ཅིང་། དེའི་དོན་ནི་“དམའ་སའི་མི་”ཞེས་པ་ཡིན། དེ་ནི་ཁོ་ཚོ་རྒྱལ་མོ་རྔུལ་ཆུའི་འགྲམ་གྱི་ས་བབ་དམའ་ས་ (རྒྱ་མཚོའི་ངོས་ལས་མཐོ་ཚད་མི་ཊར་ ༢༥༠༠ ཙམ་) དུ་ཆགས་ཡོད་པས་དེ་ལྟར་བཏགས། གཞུང་ཕྱོགས་ནས་ཁོ་ཚོ་བོད་རིགས་ཀྱི་ཁོངས་སུ་བཞག་ཡོད་ཀྱང་། ཁོ་ཚོར་ཐུན་མོང་མ་ཡིན་པའི་སྐད་ཡིག་དང་རིག་གནས་ཀྱི་ངོ་བོ་ཡོད། སྟོང་འབར་ཤང་ནི་རྒྱ་ཆེ་བའི་སྟོང་འབར་མཁར་ལས་ལ་བརྟེན་ནས་མིང་གྲགས་ཆེ་ཞིང་། དེ་དག་ནི་རྒྱལ་མོ་རྔུལ་ཆུའི་རྒྱུད་ཀྱི་རིག་གནས་སྤེལ་རེས་ཀྱི་ལོ་རྒྱུས་དཔང་པོ་ཡིན། ད་ལྟ་ལཱ་མོ་བ་རྣམས་ཀྱིས་གཙོ་བོ་སོ་ནམ་གྱི་ལས་ཀ་གཉེར་བཞིན་ཡོད་དེ། སེའུ་དང་། སྟར་ཁ། རྒུན་འབྲུམ་སོགས་འདེབས་འཛུགས་བྱེད་པ་དང་། ཁྱིམ་ཚང་རེ་རེས་གཡག་དང་རྟ་གསོ་སྐྱོང་བྱེད་ཀྱི་ཡོད། ལས་གཞི་འདིར་ལཱ་མོ་མི་སྡེས་རྒྱབ་སྐྱོར་ཆེན་པོ་གནང་བ་དང་། ཁོ་ཚོས་རང་གི་མ་སྐད་སྲུང་སྐྱོབ་བྱེད་པར་རེ་བ་ཆེན་པོ་བཅངས་ཡོད།

 

Language information

English: Lamo (lamo1245) is primarily spoken in the Nu River valley, specifically in the southwestern part of Dongba Township and the northern part of Zhonglinka Township, Zogang County, Tibet Autonomous Region. It has approximately 2,700 speakers. Belonging to the Tibeto-Burman branch of the Sino-Tibetan language family, its precise genetic affiliation remains a subject of scholarly debate; while traditionally categorized within the Qiangic branch (Suzuki et al., 2018, 2021; Suzuki & Nyima, 2021), recent studies have proposed its classification as a Western Gyalrongic language (Engels & Bodt, 2025; Zhao, 2024). Lamo consists of two main variants: Dongba Lamo (lamo1245) and Lamei (lame1270). Despite phonological, lexical, and syntactic differences between the two, they remain mutually intelligible.

语言信息

Mandarin: 拉莫语（lamo1245）主要分布于西藏自治区左贡县东坝乡西南部和中林卡乡北部的怒江河谷地带，使用者大约有2700人。拉莫语属于汉藏语系藏缅语族，具体分类地位尚存争议，但有学者将其归类为羌语支（Suzuki et al., 2018, 2021; Suzuki & Nyima, 2021），近年来的研究则提出将其归入西部嘉绒语支（Engels & Bodt, 2025; Zhao, 2024）。拉莫语有两个变体，东坝拉莫话（lamo1245）和中林卡拉美话(lame1270)。尽管两种变体在音系、词汇和句法上有所区别，但基本可以互通。

སྐད་ཆའི་གནས་ཚུལ།

Tibetan: ལཱ་མོ་སྐད་ (Lamo, lamo1245) ནི་གཙོ་བོ་བོད་རང་སྐྱོང་ལྗོངས་ཆབ་མདོ་གྲོང་ཁྱེར་མཛོ་སྒང་རྫོང་སྟོང་འབར་ཤང་གི་ལྷོ་ནུབ་མཚམས་དང་ཀྲུང་ལིང་ཁ་ཤང་གི་བྱང་རྒྱུད་རྒྱལ་མོ་རྔུལ་ཆུའི་འགྲམ་རྒྱུད་དུ་སྤྱོད་བཞིན་ཡོད། སྐད་ཆ་འདི་སྤྱོད་མཁན་མི་གྲངས་ ༢༧༠༠ ཙམ་ཡོད། ལཱ་མོ་སྐད་ནི་རྒྱ་བརྨ་སྐད་རྒྱུད་ཀྱི་བོད་བརྨ་སྐད་རིགས་ཀྱི་ཡན་ལག་ཅིག་ཡིན་ལ། དེའི་ནང་གསེས་ཀྱི་དབྱེ་བ་ད་ལྟའང་མཁས་པའི་ཁྲོད་དུ་རྩོད་གླེང་ཡོད་དེ། ལ་ལས་ཆང་རིགས་ (Qiangic) སྐད་དུ་འདོད་ཅིང་། ཉེ་བའི་ལོ་ཤས་ནང་མཁས་པ་ཁ་ཅིག་གིས་འདི་ནི་རྒྱལ་རོང་སྐད་ (Gyalrongic) ཀྱི་ནུབ་ཕྱོགས་ཡན་ལག་ཅིག་ཡིན་པར་འདོད། ལཱ་མོ་སྐད་ལ་སྟོང་འབར་ལཱ་མོ་སྐད་ (lamo1245) དང་ལཱ་སྨད་སྐད་ (lame1270) ཅེས་པའི་ཡུལ་སྐད་མི་འདྲ་བ་གཉིས་ཡོད་ལ། དེ་གཉིས་ཀྱི་སྒྲ་གདངས་དང་། མིང་ཚིག བརྡ་སྤྲོད་བཅས་ལ་ཁྱད་པར་ཡོད་ཀྱང་ཕན་ཚུན་བརྡ་འཕྲོད་ཐུབ་པ་ཞིག་ཡིན།

 

Collection contents

English: This collection features naturalistic Lamo speech, comprising monologues and dialogues by native speakers on personal narratives, daily life, traditional customs, mythology, agriculture, and handicrafts. These materials are accompanied by translations in Chinese, English, and Tibetan, along with morphosyntactic annotations for selected segments. Additionally, the archive includes grammatical questionnaires, sentences and discourses elicited through visual stimuli (images and videos), a Lamo dictionary with example sentences and quadrilingual glosses (Lamo-Chinese-English-Tibetan), and a reference grammar synthesized from the documented data.

档案内容

Mandarin: 本档案包含拉莫语讲述的自然语料，包括当地人讲述的个人经历、日常生活、传统文化与习俗、神话传说、作物种植与加工生产、传统手工艺等的独白和对话。这些材料附有中、英、藏三语译文及部分形态句法标注。除此以外，还会包括语法调查问卷、图片和视频诱导的句子语篇，包含例句的拉莫语和中英藏对译的词典，以及基于上述资料的参考语法。

གཏེར་མཛོད་ཀྱི་ནང་དོན།

Tibetan: གཏེར་མཛོད་འདིའི་ནང་དུ་ལཱ་མོ་སྐད་ (Lamo) ཀྱི་རྒྱུན་གཏན་འཚོ་བའི་ནང་སྐད་ཆ་བཤད་སྟངས་བཏུས་ཏེ་བཀོད་ཡོད། དེའི་ནང་དུ་ས་གནས་མི་དམངས་ཀྱིས་བཤད་པའི་མི་སྒེར་གྱི་ལོ་རྒྱུས་དང་། ཉིན་རེའི་འཚོ་བ། སྲོལ་རྒྱུན་གྱི་གོམས་གཤིས། ལྷ་སྒྲུང་། ལོ་ཏོག་འདེབས་འཛུགས་དང་ལག་ཤེས་བཟོ་རྩལ་སོགས་ཀྱི་གཏམ་བཤད་དང་ཕན་ཚུན་ཁ་བརྡ་བྱས་པའི་ནང་དོན་རྣམས་ཚུད་ཡོད། རྒྱུ་ཆ་འདི་དག་ལ་རྒྱ་དབྱིན་བོད་སྐད་གསུམ་གྱི་སྐད་སྒྱུར་དང་། ཁ་ཅིག་ལ་བརྡ་སྤྲོད་རིག་པའི་འགྲོ་སྟངས་ཀྱི་ལམ་ནས་ (morphosyntactic annotations)འགྲེལ་བརྗོད་བྱས་ ཡོད། དེ་མ་ཟད། བརྡ་སྤྲོད་རིག་པའི་བརྟག་དཔྱད་དྲི་ཤོག་དང་། འདྲ་པར་དང་བརྙན་ལམ་ལ་བརྟེན་ནས་སྐད་ཆ་དང་གཏམ་རྒྱུད། དཔེ་མཚོན་ཚིག་གྲུབ་དང་དེ་བཞིན་དུ་ལཱ་མོ་-རྒྱ་-དབྱིན་-བོད་སྐད་བཞི་ཤན་སྦྱར་གྱི་མིང་མཛོད། དེ་བཞིན་གོང་གསལ་གཞི་འཛིན་ས་བཅས་ལ་བརྟེན་ནས་བྲིས་པའི་བརྡ་སྤྲོད་དཔྱད་གཞི་བཅས་ཀྱང་བཀོད་ཡོད།

 

References

Engels, J. J., & Bodt, T. (2025). Songlin and chamdoic as west gyalrongic languages and a modest proposal for tangutic. https://hal.science/hal-05374446.
Suzuki, H., & Nyima, T. (2021). Evidential system of copulative and existential verbs in Lamo. Grammatical Phenomena of Sino-Tibetan Languages, 4, 258–287.
Suzuki, H., Samdrup, T., & Wangmo, S. (2018). Contrastive word list of three non-Tibetic languages of Chamdo—Lamo, Larong sMar, and Drag-yab sMar. 京都大学言語学研究, 79–104. https://doi.org/10.14989/240980.
Suzuki, H., Wangmo, S., & Samdrup, T. (2021). Lamei, another dialect of Lamo (mDzogong, TAR)—Vocabulary and sentence structure –. Link Languages and Archetypes in Tibeto-Burman, 4, 25–69.
Zhao, H. (2024). Person indexation in Dpal.ri Smar. Cahiers de Linguistique Asie Orientale, 53(1), 1–31. https://doi.org/10.1163/19606028-bja10039.

 

Acknowledgement and citation

English: I would like to express my sincere gratitude to the Lamo communities of Dobbar and Zhonglinka Townships for their invaluable support and collaboration throughout this project.
To refer to any data from the collection, please cite as follows:
Li, Qiang (2026). A documentation and description of Lamo. Endangered Languages Archive. Handle: http://hdl.handle.net/2196/822547e7-dcb2-4b68-bbd7-398836a63875. Accessed on [insert date here].

致谢与引用

Mandarin: 诚挚感谢东坝乡和中林卡乡拉莫语社区对本项目的支持与协助。本档案引用格式为：
李强（2026）. 西藏左贡濒危藏缅语拉莫语记录与描述. 濒危语言档案库（ELAR. Handle: http://hdl.handle.net/2196/822547e7-dcb2-4b68-bbd7-398836a63875. 访问日期：[插入日期].

བཀའ་དྲིན་རྗེས་དྲན།

Tibetan: སྟོང་འབར་ཤང་དང་ཀྲུང་ལིང་ཁ་ཤང་གི་ལཱ་མོ་མི་སྡེས་ལས་གཞི་འདིར་རྒྱབ་སྐྱོར་དང་རོགས་རམ་གནང་བར་སྙིང་ཐག་པ་ནས་བཀའ་དྲིན་ཆེ་ཞུ་རྒྱུ་ཡིན།