Theories and practices of language socialization in Yurakaré

Jeremías Ballivián is interviewing his father, Gerónimo Ballivián. The image is a still from an interview in the community of La Misión. Photo by Jeremías Ballivián, 2025. / Jeremías Ballivián está entrevistando su padre, Gerónimo Ballivián. La imagen es un fotograma de una entrevista grabada en la comunidad de La Misión. Imagen por Jeremías Ballivián, 2025. Click on image to access collection.

Language	Yurakaré
Depositor	Sonja Gipper, Jeremías Ballivián Torrico
Affiliation	Universität zu Köln; Fundación SAMMA (Cochabamba, Bolivia)
Location	Bolivia
Collection ID	0786
Grant ID	SG1039
Funding Body	ELDP
Collection Status	Collection online
Landing Page Handle	http://hdl.handle.net/2196/238fa5f0-9e42-42cd-acbf-56ddadc58343

Summary of the collection

English: This collection documents theories and practices of language socialization circulating among the Yurakaré people. Yurakaré is a language isolate spoken in the Andean foothills of central Bolivian Amazonia. The collection contains two types of audiovisual data: interviews with adult speakers of Yurakaré, and recordings of interactions between children and their caregivers. The interviews are transcribed and translated into Spanish. The collection results from an ELDP-funded project that was carried out as a collaboration between a speaker of Yurakaré, Jeremías Ballivián Torrico, and a linguist, Sonja Gipper. The data were collected in the Chapare area by Jeremías Ballivián Torrico in the year 2025.

Resumen de la colección

Español: Esta colección documenta las teorías y prácticas de la socialización lingüística que circulan entre los yurakarés. El yurakaré es una lengua aislada hablada en las estribaciones de los Andes de la Amazonía central boliviana. La colección contiene dos tipos de datos audiovisuales: entrevistas con hablantes adultos de yurakaré y grabaciones de interacciones entre niños/niñas y sus cuidadoras. Las entrevistas fueron transcritas y traducidas al español. La colección es el resultado de un proyecto financiado por ELDP, realizado en colaboración entre un hablante de yurakaré, Jeremías Ballivián Torrico, y la lingüista Sonja Gipper. Los datos fueron recopilados en la zona del Chapare por Jeremías Ballivián Torrico en el año 2025.

Group represented

English: The Yurakaré people constitute one of the Indigenous Nations of the Plurinational State of Bolivia. Many Yurakaré people live in rural communities along the rivers in the Andean foothill area.

Grupo representado

Español: El pueblo Yurakaré constituye una de las naciones indígenas del Estado Plurinacional de Bolivia. Muchos yurakarés viven en comunidades rurales en las orillas de los ríos en la zona precordillerana.

Language information

English: The Yurakaré language is an isolate with agglutinating morphology (van Gijn 2006). In the latest census conducted in 2012, around 6,000 people identified as Yurakaré (INE 2015: 107). However, only approx. 1,600 stated that they acquired the Yurakaré language in their childhood (INE 2015: 32), showing the severe break in intergenerational transmission of the language. Most speakers of Yurakaré are by now bilingual with Spanish (Plaza Martínez et al. 2011: 243–245). A documentation project of the language funded by the Volkswagen Foundation (DOBES) was conducted from 2006 to 2011—see Hirtzel (2021) for more information. The data collected within that project are deposited in the Yurakaré Archive (van Gijn, Hirtzel, Gipper & Ballivián Torrico 2011).

Información sobre la lengua

Español: El yurakaré es una lengua aislada con morfología aglutinante (van Gijn 2006). En el último censo, realizado en 2012, alrededor de 6.000 personas se identificaron como yurakaré (INE 2015: 107). Sin embargo, solo unas 1.600 declararon haber adquirido la lengua yurakaré en su infancia (INE 2015: 32), lo que demuestra la interrupción severa en la transmisión intergeneracional de la lengua. La mayoría de los hablantes del yurakaré son actualmente bilingües con el español (Plaza Martínez et al. 2011: 243-245). Entre 2006 y 2011 se llevó a cabo un proyecto de documentación de la lengua financiado por la Fundación Volkswagen (DOBES); véase Hirtzel (2021) para más información. Los datos recopilados en el marco de ese proyecto se encuentran en el Archivo Yurakaré (van Gijn, Hirtzel, Gipper y Ballivián Torrico 2011).

Special characteristics

English: This collection constitutes the first documentation of theories and practices of language socialization circulating among the Yurakaré. The materials in the collection constitute an important data source for understanding the break in intergenerational transmission of the Yurakaré language. The data allow investigating the role of local theories of language socialization in the transmission break, as well as identifying remaining pockets of transmission of Yurakaré. In this way, this collection makes an important contribution toward a comprehensive understanding of the phenomenon of language endangerment and language shift.

Características especiales de la colección

Español: Esta colección constituye la primera documentación de las teorías y prácticas de socialización lingüística que circulan entre los yurakarés. Los materiales de la colección constituyen una importante fuente de datos para comprender la ruptura en la transmisión intergeneracional de la lengua yurakaré. Los datos permiten investigar el papel de las teorías locales de socialización lingüística en dicha ruptura, así como identificar situaciones de transmisión restantes del yurakaré. De esta manera, esta colección contribuye significativamente a una comprensión integral del fenómeno del desplazamiento lingüístico.

Collection contents

English: The collection contains two types of data: interviews with adult speakers of Yurakaré, and recordings of interactions between children and their caregivers. The data were carried out in the Chapare area by Jeremías Ballivián Torrico in the year 2025.

The interviews were conducted on the basis of a questionnaire containing questions about local theories and practices of children’s language socialization. The questionnaire is archived in the collection. While the language of the interviews was Yurakaré, interactants sometimes switched to Spanish. For the interview recordings, time-aligned transcriptions and translations into Spanish are provided. In its current state, the collection contains interviews with ten speakers of Yurakaré.

In the recordings of interactions between children and their caregivers, the participants play together with toys, engage with picture books, and perform storytelling. Moreover, there are interviews with caregiver and child for each of the three focus children. Spanish is used much more than Yurakaré in all of these sessions, documenting the decreasing input children receive in the Yurakaré language. The recordings of interactions between children and their caregivers do not yet have transcriptions and translations.

Contenidos de la colección

Español: La colección contiene dos tipos de datos: entrevistas con hablantes adultos del yurakaré y grabaciones de interacciones entre niños/niñas y sus cuidadoras. Los datos fueron recopilados en la zona del Chapare por Jeremías Ballivián Torrico en el año 2025.

Las entrevistas se realizaron en base de un cuestionario que contiene preguntas sobre las teorías y prácticas locales de socialización lingüística infantil. El cuestionario se encuentra archivado en la colección. Si bien el idioma de las entrevistas fue el yurakaré, el entrevistor y las personas entrevistadas a veces cambian al español. Las grabaciones de las entrevistas tienen transcripciones y traducciones al español con una sincronización temporal. Actualmente, la colección contiene entrevistas con diez hablantes del yurakaré.

En las grabaciones de las interacciones entre niños/niñas y sus cuidadoras, los participantes juegan juntos con juguetes, interactúan con libros ilustrados y cuentan cuentos. Además, hay entrevistas con la cuidadora y cada uno/una de los dos niños y la niña participante. El español se utiliza mucho más que el yurakaré en todas estas sesiones, lo que documenta la disminución de la exposición al idioma yurakaré de los niños y las niñas. Las grabaciones de estas interacciones aún no cuentan con transcripciones ni traducciones.

Collection history

English: In its current state, the collection contains data from the first field trip carried out in February 2025. More data will be gathered and deposited in the collection in the course of the year 2025.

Desarrollo de la colección
Español: En su estado actual, la colección contiene datos recopilados durante el primer trabajo de campo realizado en febrero de 2025. Se recopilarán y depositarán más datos en la colección a lo largo del año 2025.

References

Gijn, Rik van. 2006. A grammar of Yurakaré. Nijmegen, The Netherlands: Radboud Universiteit.

Gijn, Rik van, Vincent Hirtzel, Sonja Gipper & Jeremías Ballivián Torrico. 2011. The Yurakaré Archive. Online language documentation, DoBeS Archive, MPI Nijmegen. https://hdl.handle.net/1839/8df587ed-3d6e-4db8-bfe5-4ecad5cef3a2

Hirtzel, Vincent. 2021. Entre política identitaria y narrativas autobiográficas. Restituciones digitales de un proyecto de documentación lingüística en Bolivia (Proyecto DoBeS Yurakaré 2006-2011). Journal de la Société des américanistes 107(1). https://doi.org/10.4000/jsa.19553

INE (Instituto Nacional de Estadística). 2015. Censo de población y vivienda 2012 Bolivia. Características de la población. La Paz: Instituto Nacional de Estadística. https://www.ine.gob.bo/index.php/publicaciones/censo-de-poblacion-y-vivienda-2012-caracteristicas-de-la-poblacion/

Plaza Martínez, Pedro, Carlos Callapa, Alexander Frontanilla, Daniel Guzmán, Libertad Pinto, Mayra Ponce, Guido Machaca, Ronald Bruno, Mónica Yabeta, Miguel Núñez, Gladys Nogales & Claudina Parada. 2011. Historia, lengua, cultura y educación de la Nación Yurakaré. Cochabamba: FUNPROEIB Andes/CEPY.

Acknowledgement and citation

English: We are very grateful to all Yurakaré people who participated in the data collection.

Users of the collection are asked to acknowledge Sonja Gipper and Jeremías Ballivián Torrico as creators of the collection. Moreover, users should acknowledge ELDP (The Endangered Languages Documentation Programme) as the funder of the project.
To refer to any data from the collection, please cite as follows:

Gipper, Sonja & Ballivián Torrico, Jeremías. 2025. Yurakaré theories and practices of language socialization. Endangered Languages Archive. Handle: http://hdl.handle.net/2196/3d0a5133-7ea5-46a7-8979-c43e27ff8f21. Accessed on [insert date].

Agradecimientos y citación
Español: Agradecemos profundamente a todos los yurakarés que participaron en la recopilación de datos.

Se solicita a los usuarios de la colección que reconozcan a Sonja Gipper y Jeremías Ballivián Torrico como creadores de la misma. Asimismo, deben reconocer a ELDP (The Endangered Languages Documentation Programme) como financiador del proyecto.
Para hacer referencia a cualquier dato de la colección, por favor, cite lo siguiente: